ハードウェアエンジニア

人間のカラダでいうと脳にあたる部分が、プリント基板です。私たちハードウェアエンジニアは、この精密機器のコア部品開発を、国内外の精密機器メーカーや大手パチンコ・パチスロメーカーから任されています。何百種類もの部品や配線が複雑に組み込まれた基板。その入り組んだ仕組みを理解するまでには、少なくとも2、3年はかかるでしょう。未経験の方なら、入社後数ヶ月は設計よりもはんだづけの作業が中心になります。はんだごて片手に、配線をひとつずつ繋げていく。根気のいる作業ですが、この積み重ねがハードウェアエンジニアの土台になるのです。 基板の構造にも慣れてきたら、製品企画をお客様にプレゼンするところから、設計・開発、評価試験まで丸ごと任されます。お客様の要望にあわせ、ときには他部門のエンジニアと力を合わせながら細かい部品やレイアウトを決める。基板としてカタチになった後も、動作検証や評価試験が待っている。めまぐるしいけれど、完成までを見届けられるのはエンジニア冥利につきます。

基板づくりの天敵ともいえる存在が「ノイズ」。いわゆる電磁波や静電気によって起こる、基板への干渉波です。このノイズが表れると、機器が誤作動するおそれがある。遊技機は、公平を前提とした遊技機ですから、誤作動は絶対に起こせません。そこで徹底的にノイズチェックが行われます。自社の試験施設であるＥＭＣセンターでノイズ発生源を突き止め、部品や配線の変更により改良する。目に見えないノイズを相手にするのですから、検査内容は微に入り細をうがつもの。何日も試行錯誤を繰り返すことも少なくありません。だから、ついに厳しい基準をクリアした商品が生まれたときは、メンバー全員ガッツポーズ。至福の瞬間です。